26 मार्च 1972 की सुबह एक स्कूल बस और ट्रेन के बीच हुई टक्कर ने पांच छात्रों की जान ले ली और 46 अन्य को गंभीर रूप से घायल कर दिया।

AP ने बताया

दो बच्चे ट्रेन के नीचे दबने से मारे गए और एक की मौत अस्पताल ले जाते समय हो गई। घायलों में से पांच की हालत गंभीर बताई गई, कुछ के अंग कट गए थे।
Nyack अस्पताल में जहां सभी सातों ऑपरेटिंग रूम इस्तेमाल में थे, बस में सवार 50 यात्रियों में से एक, 16 वर्षीय TIMOTHY WILKINS ने उस दृश्य का वर्णन किया:
“अचानक किसी ने चिल्लाया, ‘ट्रेन।’ मैंने ऊपर देखा और ट्रेन वहीं थी। मैंने ट्रेन के ब्रेक सुने और इंजन सुना – बस यही सुनाई दे रहा था। मुझे यकीन ही नहीं हुआ। यह अविश्वसनीय था।”
रॉकलैंड काउंटी में, न्यूयॉर्क शहर से करीब 25 मील उत्तर-पश्चिम में, घटनास्थल के चारों ओर कम उम्र के पीड़ित, मुड़ा-तुड़ा मलबा, किताबें और लंच बिखरे पड़े थे।
आपसी सहायता अलार्म के जवाब में स्वयंसेवी अग्निशामक घटनास्थल पर जुट गए। उन्होंने मलबा हटाने और पीड़ितों को बाहर निकालने के लिए अर्थ-मूविंग उपकरण और एसिटिलीन टॉर्च का इस्तेमाल किया।

बस के ड्राइवर को पांच छात्रों की मौत में आपराधिक रूप से लापरवाह हत्या का दोषी ठहराया गया। बताया गया कि वह एक पूर्णकालिक अग्निशामक था और केवल अंशकालिक बस ड्राइवर था जो उस रूट पर सिर्फ एक हफ्ते से गाड़ी चला रहा था। उसे प्रोबेशन की सज़ा सुनाई गई

इस त्रासदी ने जिसने इन छात्रों की जान ली और उनके परिवारों व समुदाय को तबाह कर दिया, बस सुरक्षा में बदलाव लाए। टाउन रेलरोड क्रॉसिंग पर स्वचालित गेट और चेतावनी लाइटें लगाने पर सहमत हुआ। न्यूयॉर्क कानून के तहत स्कूल बसों को हर रेलरोड क्रॉसिंग पर पूरी तरह रुकना जरूरी है, भले ही गेट खुले हों और कोई ट्रेन दिखाई न दे। हालांकि बसें अब 1972 की तुलना में कहीं ज़्यादा सुरक्षित हैं, फिर भी ऐसे बहुत से मामले हैं जहां बस यात्री घायल होते हैं।

वकील के रूप में, हमें कार हादसों और अन्य वाहन टक्करों में मारे गए लोगों के परिवारों का प्रतिनिधित्व करने के लिए बुलाया गया है, जिसे गलत तरीके से हुई मृत्यु का मुकदमा (wrongful death action) कहा जाता है। जीवित परिवार के सदस्यों को सलाह देना और उन्हें सहानुभूति और देखभाल के साथ मुकदमे की प्रक्रिया में मार्गदर्शन करना एक ट्रायल वकील होने के सबसे कठिन हिस्सों में से एक है।

कृपया एक पल निकालकर 1972 के Gilchrist रेलरोड क्रॉसिंग हादसे के परिवारों के बारे में सोचें, क्योंकि हम इस त्रासदी की 44वीं बरसी के करीब पहुंच रहे हैं।

Mike Greenspan

न्यूयॉर्क, फ्लोरिडा, और United States के Supreme Court में bar admissions वाले एक समर्पित attorney, जिनकी अपने समुदाय के प्रति गहरी प्रतिबद्धता है। 1992 से, वे एक प्रमाणित हाई स्कूल track and field official और Glenn D. Loucks Games की Executive Committee के सदस्य रहे हैं। वे JCC-Rockland के Board of Directors में सेवा देते हैं और Rockland County में युवा खेलों की कोचिंग के लिए एक दशक से ज़्यादा समर्पित किया है। Mike को Rockland County के साथ-साथ American Association for Justice द्वारा September 11 हमलों के पीड़ितों के परिवारों के लिए Trial Lawyers Care प्रोग्राम के ज़रिए मुफ्त कानूनी प्रतिनिधित्व प्रदान करने में उनकी विशिष्ट सेवा के लिए सम्मानित किया गया। वे कानूनी अभ्यास के कई क्षेत्रों में clients का प्रतिनिधित्व करते हैं।

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