Una colisión entre un autobús escolar y un tren en la mañana del 26 de marzo de 1972 se cobró la vida de cinco estudiantes e hirió gravemente a otros 46.

Según AP

Dos de los jóvenes murieron al quedar atrapados bajo el tren y otro falleció de camino al hospital. Cinco de los heridos se encontraban en estado grave, algunos con pérdida de miembros.
En el hospital de Nyack, donde estaban funcionando los siete quirófanos, TIMOTHY WILKINS, de 16 años, uno de los 50 pasajeros del autobús, describió la escena:
"De repente, alguien gritó: 'Tren'. Miré hacia arriba y el tren estaba allí. Oí los frenos del tren y el motor, eso es todo lo que se oía. No me lo podía creer. Era irreal".
Víctimas jóvenes, restos retorcidos, libros y almuerzos quedaron esparcidos por el lugar de los hechos, en el condado de Rockland, a unos 40 kilómetros al noroeste de la ciudad de Nueva York.
Los bomberos voluntarios acudieron al lugar en respuesta a una alarma de ayuda mutua. Utilizaron equipos de movimiento de tierras y sopletes de acetileno para retirar los escombros y liberar a las víctimas.

El conductor del autobús fue condenado por homicidio por negligencia criminal en la muerte de los cinco estudiantes. Se informó de que era bombero a tiempo completo y sólo conductor de autobús a tiempo parcial que llevaba conduciendo esa ruta sólo una semana. Fue condenado a libertad condicional

La tragedia que se cobró la vida de estos estudiantes y devastó a sus familias y a la comunidad condujo a cambios en la seguridad de los autobuses. La ciudad accedió a instalar puertas automáticas y luces de advertencia en el cruce de ferrocarril. La ley de Nueva York exige que los autobuses escolares se detengan completamente en todos los cruces de ferrocarril, aunque las barreras estén levantadas y no haya ningún tren a la vista. Aunque ahora los autobuses son mucho más seguros que en 1972, sigue habiendo demasiados casos de pasajeros heridos.

Como abogados, hemos sido llamados para representar a las familias de los fallecidos en accidentes automovilísticos y otros accidentes de vehículos en lo que se conoce como una acción de muerte injusta. Asesorar a los familiares sobrevivientes y guiarlos a través del proceso de litigio con compasión y cuidado es una de las partes más difíciles de ser un abogado litigante.

Tómese un momento para pensar en las familias del accidente del paso a nivel de Gilchrist en 1972, cuando se acerca el 44 aniversario de esta tragedia.