Leandra’s Law: एक साल बाद
कार एक्सीडेंट अक्सर एक पैदल यात्री या साथी ड्राइवर की मौत का कारण बन सकते हैं। दुख की बात है कि यह भयानक मंज़र एक हैरान कर देने वाली 1109 बार 2013 में न्यूयॉर्क में, जिनके परिणामस्वरूप इतने लोगों की मौत हुई 1188 लोग न्यूयॉर्क स्टेट डिपार्टमेंट ऑफ मोटर व्हीकल्स द्वारा जारी किए गए आँकड़ों के अनुसार। इन घातक car accidents के पीड़ित इस प्रकार थे: ड्राइवर 625, यात्री 178, पैदल चलने वाले 344, साइकिल चालक 40। ये आँकड़े रोंगटे खड़े कर देने वाले हैं। इनमें से कई मौतें weekend के दिनों में आधी रात से सुबह 6 बजे के बीच हुईं। अक्सर ड्रग्स या शराब को इसका कारण पाया जाता है, जबकि texting या cell phone के इस्तेमाल के कारण distracted driving भी इन घटनाओं में एक बड़ा योगदान देती है। हालाँकि, कारण चाहे जो भी हो, एक ड्राइवर को यह पता होना चाहिए कि न्यूयॉर्क में एक घातक दुर्घटना से तीन महत्वपूर्ण कानूनी परिणाम निकलते हैं। हम इन परिणामों पर नीचे चर्चा करते हैं। Criminal Investigation सभी घातक दुर्घटनाओं की जाँच उस law enforcement agency द्वारा की जाती है जिसके अधिकार क्षेत्र में वह सड़क आती है जहाँ टक्कर हुई थी। ये जाँच, चाहे New York State Police द्वारा की जाएँ, या County या local police departments द्वारा, पूरी और विस्तृत जाँच होती हैं। मोटर व्हीकल के ड्राइवर को संभावित homicide और उससे संबंधित criminal charges का सामना करना पड़ सकता है यदि यह मानने का probable cause हो कि उसने ड्रग्स या शराब के नशे में वाहन चलाया या किसी अन्य विशिष्ट criminal statute का उल्लंघन किया। एक घातक दुर्घटना से उत्पन्न होने वाली criminal prosecution के परिणामस्वरूप ड्राइवर को काफी समय तक jail की सजा हो सकती है। The Wrongful Death Suit wrongful death के लिए damages की मांग करने वाला मुकदमा मृतक के Estate के authorized representative द्वारा ड्राइवर के खिलाफ state Supreme Court में दायर किया जा सकता है। परिस्थितियों के आधार पर इस मुकदमे में पीड़ित के pre-impact terror के साथ-साथ conscious pain and suffering का दावा भी शामिल हो सकता है। ड्राइवर को संभवतः civil lawsuit के pretrial चरण के हिस्से के रूप में examination before trial (EBT) – जिसे deposition भी कहा जाता है – में घातक दुर्घटना के तथ्यों और परिस्थितियों के बारे में शपथ के तहत गवाही देनी होगी। Estate का representative किसी भी liability insurance policy की सीमाओं से अधिक damages की मांग कर सकता है जो car accident के लिए coverage प्रदान करती। ड्राइवर का घर और अन्य personal assets खतरे में पड़ सकते हैं। ड्राइवर के सामने आने वाला तीसरा कानूनी परिणाम Department of Motor Vehicles के एक Administrative law Judge के समक्ष एक fatal accident hearing के लिए उपस्थित होने की आवश्यकता है। चाहे charges दायर किए जाएँ या नहीं, या wrongful death का मुकदमा सफल हो सके या नहीं, यह इस तथ्य को नहीं बदलता कि ड्राइवर उस भयानक सच्चाई और अत्यधिक दुख के बोझ तले दबा है कि उसने एक साथी इंसान की मौत का कारण बना है। hearing की तैयारी बेहद ज़रूरी है। ऐसी hearing का सामना कर रहे वाहन चालक को उस county में प्रैक्टिस करने वाले एक criminal defense attorney से सलाह लेने की सलाह दी जाती है जहाँ fatal accident hearing होगी।