विदेशी रिज़ॉर्ट में यौन उत्पीड़न की शिकार कैलिफ़ोर्निया की महिला फ्लोरिडा की अदालत में अपना मुकदमा लड़ सकती है

विदेशी रिसॉर्ट अमेरिकी पर्यटकों के लिए खास खतरे पेश करते हैं। लोगों को किसी विदेशी रिसॉर्ट की लापरवाही के कारण पैदा हुई असुरक्षित परिस्थितियों के चलते water trampoline पर जान के लिए खतरनाक चोटें या मौत का सामना करना पड़ा है या वे अन्यथा घायल हुए हैं। शर्मनाक बात यह है कि अमेरिकियों तक को रिसॉर्ट के कर्मचारियों ने यौन उत्पीड़न का शिकार बनाया है और उन्हें अमेरिका की state और federal courts में न्याय पाने के लिए एक के बाद एक बाधा का सामना करना पड़ा है। मुकदमे गुण-दोष और घायल व्यक्ति के दावे तक पहुंचे बिना ही खारिज कर दिए गए हैं। सौभाग्य से, Florida Supreme Court ने आज पीड़ितों के लिए Florida Courts में अपना न्याय पाने और कंपनियों को उनके कर्मचारियों के दुष्कर्मों के लिए जवाबदेह ठहराने का रास्ता साफ करने की दिशा में एक मजबूत कदम उठाया है, भले ही गलत कार्य देश से बाहर किए गए हों।

उन बोझिल time share प्रस्तुतियों में से एक में शामिल होने के लालच के रूप में, उसे कुछ लाभ दिए गए जिनमें एक मुफ्त मालिश भी शामिल थी। जो sales pitch को भुला देने का एक आरामदायक तरीका होना चाहिए था, वह एक दुःस्वप्न में बदल गया। Ms. Cortez का होटल की संपत्ति पर एक मालिश करने वाले ने यौन उत्पीड़न किया।

Ms. Cortez ने Palace Resorts इकाइयों के खिलाफ मुकदमा दायर किया। उसने आरोप लगाया कि time share कार्यक्रम के लाभ, जिसमें मालिश भी शामिल थी, एक "timeshare-marketing योजना" का हिस्सा थे। उसने अपने vacation package के "डिजाइनरों" के खिलाफ मुकदमा दायर किया, जिसमें Miami, Florida में स्थित कई निगम शामिल थे, यह कहते हुए कि उसके जैसे छुट्टी मनाने वालों को मैक्सिकन रिसॉर्ट तक यात्रा करने के लिए लुभाने का कंपनियों का लक्ष्य असल में "[यात्रियों को] timeshares के एक बारीकी से तैयार किए गए sales program में फंसाना" था। Ms. Cortez ने Florida की व्यावसायिक इकाइयों Palace Resorts, Inc., Palace Resorts, LLC और Tradco, Ltd के खिलाफ अपने मुकदमे के लिए Miami-Dade County Circuit Court को मंच के रूप में चुना, जिन सभी का प्रमुख व्यावसायिक स्थान Miami में है और जिन पर मैक्सिको के Palace Resorts तक छुट्टियों की marketing, योजना और प्रचार के लिए जिम्मेदार होने का आरोप है।

इन Florida निगमों ने मुकदमे को गुण-दोष के आधार पर नहीं, बल्कि इसके बजाय इस उल्लेखनीय दावे के आधार पर खारिज करवाने के लिए याचिका दायर की कि इस मुकदमे की सुनवाई के लिए Florida एक सुविधाजनक मंच नहीं था! आखिरकार, कोई Miami में स्थित Florida निगमों से यह उम्मीद तो नहीं कर सकता कि वे Miami-Dade County में अपने खिलाफ लाए गए मुकदमे का सही तरीके से बचाव कर पाएंगे, है ना? निश्चित रूप से, 73 West Flagler Street ऐसी कंपनियों के मुकदमे का बचाव करने के लिए संभवतः एक सुविधाजनक मंच नहीं हो सकता, क्या हो सकता है?

यह दलील जितनी चौंकाने वाली सुनाई देती है, Palace Resorts न केवल Circuit Court स्तर पर इस आधार पर मुकदमे को खारिज करवाने में सफल रहे, बल्कि Third District Court of Appeal के panel के बहुमत ने भी इस खारिज किए जाने को बरकरार रखा!

बहुमत ने कहा कि Palace Resorts कंपनियां अपनी दलील में बिलकुल सही हैं। इन Florida के defendants को Miami में अपना बचाव नहीं करना चाहिए। एक Californian, Floridians पर Florida में मुकदमा क्यों कर रहा है? इस मुकदमे के लिए Cancun ही सही जगह है।

केस खारिज – हमें बहुत खेद है।

अगर मुकदमा एक Florida corporation के खिलाफ Florida में लाया गया है, तो Court के लिए इससे क्या फर्क पड़ना चाहिए कि plaintiff California या New York या इस मामले में US में Florida को छोड़कर कहीं और रहता है?

खैर, एक Judge ऐसे थे जिन्होंने इसे अलग नज़रिए से देखा। Third District Court of Appeal में Judge Leslie B. Rothenberg ने

इस मुद्दे को इस तरह से रखा:

Florida के Defendants, बेशर्मी से, दावा करते हैं कि [Mexico] एक United States नागरिक के negligent vacation packaging दावे पर उनके खिलाफ मुकदमा चलाने के लिए एक ज़्यादा सुविधाजनक forum है, हालांकि Miami वह जगह है जहाँ उनका corporate headquarters स्थित है, सभी Palace Resort hotels के vacation packages को मंज़ूरी दी जाती है, और सभी ग्राहक शिकायतों की जांच की जाती है. क्योंकि Miami पूरे Palace Resorts group के लिए operational, managerial, और marketing केंद्र है, Florida के Defendants marketing और sales को नियंत्रित करते हैं, और Miami Mexican Palace Resorts hotels के लिए record keeping केंद्र है, यह समझना मुश्किल है कि Cortez के causes of action के आधार पर Mexico कैसे एक ज़्यादा सुविधाजनक forum होगा. (ज़ोर दिया गया)

Judge Rothenberg ने सही तरीके से Palace Resorts कंपनियों की Chutzpah पर खरी-खोटी सुनाई। आज, Florida Supreme Court ने Judge Rothenberg के विश्लेषण से सहमति जताई और Ms. Rabie Cortez के मुकदमे को फिर से बहाल कर दिया। संक्षेप में, Supreme Court ने कहा कि District Court of Appeal ने यह सब गलत समझा था जब उसने एक American की Florida को किसी विदेशी resort के खिलाफ उसके मुकदमे के forum के रूप में चुनने की पसंद को अस्वीकार कर दिया। पीड़िता, जिसने इतना कुछ झेला है, अब Florida Court में अपना दिन पा सकती है। Palace Resorts कंपनियों को अपने कृत्यों के लिए बहुत कुछ समझाना है। उन्हें अपना मौका मिलेगा, लेकिन उन्हें अपनी सफाई South Florida की civil justice system को देनी होगी – Mexico को नहीं।