क्या एक ही वकील कार एक्सीडेंट में पैसेंजर और ड्राइवर दोनों का प्रतिनिधित्व कर सकता है?

एक कार का ड्राइवर और एक या अधिक पैसेंजर (हम उस कार को “the host vehicle” कहेंगे) एक कार एक्सीडेंट में घायल हो जाते हैं। वे सभी चाहते हैं कि दूसरी गाड़ी के मालिक और चालक के खिलाफ़ एक personal injury मुकदमे में एक ही वकील या law firm उनका प्रतिनिधित्व करे।

क्या एक ही वकील द्वारा सभी पक्षों का प्रतिनिधित्व करने से कोई समस्या पैदा हो सकती है? बिल्कुल होती है, जैसा कि Appellate Division, Second Department के एक हालिया फैसले में दिखाया गया है

मज़बूत कारण हैं कि क्यों एक ड्राइवर और हर पैसेंजर के पास अपने हितों की रक्षा के लिए अलग-अलग वकील होने चाहिए–सबसे महत्वपूर्ण है हितों का टकराव जो संयुक्त प्रतिनिधित्व से पैदा होता है, जैसा कि यहाँ दिखाया गया है Shelby v Blakes.

Shelby एक रियर-एंड टक्कर का मामला था। ड्राइवर (Shelby) और उसके पैसेंजर (Earl) ने दावा किया कि उनकी कार तब टकराई गई जब वह बायाँ मोड़ लेने के लिए रुकी हुई इंतज़ार कर रही थी। अब न्यूयॉर्क में कानून स्पष्ट है कि एक मोटर चालक जो रुके हुए या रुकते हुए वाहन के पिछले हिस्से से टकराता है, उसे कानून के मुताबिक लापरवाह माना जाएगा, जब तक कि वह ड्राइवर टक्कर के लिए कोई गैर-लापरवाह स्पष्टीकरण पेश न कर सके।

Shelby मामले में समस्या यह थी कि प्रतिवादी ड्राइवर ने न केवल इस बात से इनकार किया कि वह गलती पर था, बल्कि अपनी बीमा कंपनी द्वारा नियुक्त डिफेंस वकील के माध्यम से उसने host vehicle के ड्राइवर के रूप में Shelby के खिलाफ़ एक counterclaim दायर किया। इस counterclaim में कोई दम था या नहीं, यह मुद्दा नहीं था। जिस क्षण host vehicle के ड्राइवर के खिलाफ़ लापरवाही का दावा हुआ, हितों का टकराव पैदा हो गया जिसने एक वकील को उस ड्राइवर और उस पैसेंजर दोनों का प्रतिनिधित्व करने से रोक दिया जो घायल होने का दावा कर रहा था।

पैसेंजर को न केवल यह दावा करने का पूरा अधिकार है कि पीछे से टक्कर मारने वाली गाड़ी के मालिक और चालक लापरवाह थे, बल्कि पैसेंजर यह भी दावा कर सकता है कि उसकी गाड़ी का ड्राइवर भी टक्कर के लिए ज़िम्मेदार था। ध्यान रखें कि न्यूयॉर्क कानून के तहत एक jury दोनों पक्षों पर गलती का आकलन कर सकती है। जब तक किसी एक पक्ष को jury द्वारा टक्कर के लिए 1% भी ज़िम्मेदार पाया जाता है, वह पक्ष jury द्वारा दिए गए किसी भी damages का भुगतान करने के लिए बाध्य है।

Shelby में पैसेंजर ने दावा किया कि उसे कभी पता ही नहीं चला कि प्रतिवादी ने उसकी गाड़ी के ड्राइवर के खिलाफ़ एक counterclaim दायर किया था। यह ऐसी बात है जो वह स्पष्ट रूप से जानना चाहता और उसे बताई जानी चाहिए थी।

एक वकील ड्राइवर और पैसेंजर दोनों के हितों का ख्याल नहीं रख सकता। यह और भी ज़्यादा सच है जब किसी judgment या settlement का भुगतान करने के लिए सीमित कवरेज उपलब्ध हो।

विचार करें कि अगर गलती पर रहने वाली गाड़ी के पास केवल 25/50 पॉलिसी है, तो बीमाकर्ता प्रति व्यक्ति अधिकतम $25,000 लेकिन प्रति घटना अधिकतम $50,000 से ज़्यादा भुगतान करने के लिए बाध्य नहीं है। अगर host vehicle में तीन लोग घायल हैं, तो एक वकील तीनों घायल लोगों के परस्पर विरोधी हितों का ठीक से प्रतिनिधित्व नहीं कर सकता।

यह भी विचार करें कि host vehicle के पास गलती पर रहने वाली गाड़ी की तुलना में काफ़ी ज़्यादा कवरेज उपलब्ध हो सकता है। मान लीजिए कि host vehicle के पास $250,000 की बीमा पॉलिसी थी और गलती पर रहने वाली गाड़ी के पास केवल 25/50 पॉलिसी थी। हर पैसेंजर को host vehicle के ड्राइवर के खिलाफ़ दावा करने का अधिकार होगा और अगर एक jury पाती है कि ड्राइवर किसी भी तरह ज़िम्मेदार था, तो वे उस बड़ी पॉलिसी तक पहुँच सकते हैं। ज़ाहिर है, पैसेंजर के हित में है कि वह सभी स्रोतों से मुआवज़ा माँगे, जबकि ड्राइवर स्पष्ट रूप से अपनी ओर से किसी भी ज़िम्मेदारी को सीमित करना चाहता है।

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host vehicle के हर यात्री के लिए एक वकील होना सबसे अच्छा तरीका है यह सुनिश्चित करने के लिए कि सभी के हितों की रक्षा हो। हमारे attorneys ने Westchester और Rockland काउंटियों और न्यूयॉर्क सिटी में घायल पैसेंजरों की ओर से आक्रामक रूप से मुकदमे लड़े हैं।

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