Los habitantes de Nueva York y de otros lugares sufren con frecuencia afecciones médicas, como la apnea del sueño, que pueden afectar a su capacidad para conducir o realizar otras tareas, sobre todo si no se tratan. La Administración Federal de Seguridad de Autotransportes estima que la apnea obstructiva del sueño no diagnosticada puede afectar a unos 22 millones de personas en los EE.UU. Los efectos potenciales de esta afección pueden contribuir, al menos en parte, a un mayor riesgo de colisión para los conductores de camiones. Estas colisiones pueden tener graves consecuencias daños personales Para ayudar a frenar el número de colisiones por conducción somnolienta relacionadas con la apnea del sueño, la FMCSA y la Administración Federal de Ferrocarriles propusieron en marzo de 2016 una norma que obligaría a los trabajadores del transporte a someterse a pruebas de apnea del sueño y, en caso necesario, a tratamiento. De aplicarse, la propuesta se aplicaría a los conductores de camiones pesados y autobuses, así como a los operadores ferroviarios.

¿Qué es la apnea del sueño?

La apnea del sueño es un trastorno frecuente del sueño. Mientras se duerme, la respiración de las personas se inicia y se detiene repetidamente como consecuencia de esta afección. Dependiendo de la forma de apnea del sueño que se padezca, las alteraciones respiratorias pueden deberse a que los músculos de la garganta se relajan, a que el cerebro no envía las señales correctas a los músculos que controlan la respiración o a ambas cosas. Quienes padecen apnea del sueño pueden experimentar numerosos síntomas, entre ellos los siguientes:

  • Despertarse bruscamente con dificultad para respirar
  • Irritabilidad
  • Insomnio o hipersomnia
  • Despertarse con dolor de garganta o sequedad de boca
  • Ronquidos fuertes
  • Problemas de atención

La FMCSA señala que estos y otros efectos de la apnea del sueño pueden mermar el rendimiento y el estado de alerta de las personas durante el día. Además, la apnea del sueño no tratada puede ralentizar la reacción de los conductores ante los peligros, los cambios en las condiciones del tráfico u otras situaciones de emergencia que puedan surgir en la carretera. En consecuencia, es posible que no puedan evitar algunas colisiones automovilísticas potencialmente graves.

Los reguladores retiran el plan de pruebas de apnea del sueño

Tras considerar numerosos factores, la FMCSA y la FRA han retirado recientemente su propuesta de exigir pruebas de apnea del sueño a los operadores de vehículos comerciales y ferroviarios. Además de aceptar y revisar los comentarios del público, los grupos interesados y las partes interesadas, sus deliberaciones incluyeron el examen de la magnitud del problema, los costes y beneficios de cualquier acción reguladora asociada, la eficacia del tratamiento y las restricciones y cualificaciones de los profesionales médicos. Las agencias determinaron que los programas de seguridad actualmente en vigor, que incluyen el fomento de la participación en el Programa Norteamericano de Gestión de la Fatiga, de carácter voluntario, abordan adecuadamente el problema.

Búsqueda de orientación jurídica

Debido a las diferencias de tamaño entre los tractocamiones y los vehículos de pasajeros, los efectos de los accidentes de camiones en Nueva York pueden ser devastadores para los implicados. Las personas pueden sufrir lesiones graves que, además de requerir mucho tiempo fuera del trabajo para recuperarse, pueden necesitar tratamiento médico significativo. Para algunos, esto conlleva pérdida de salarios, facturas médicas indebidas y otras pérdidas similares. Sin embargo, dependiendo de las circunstancias, la empresa de transporte o el camionero pueden ser considerados responsables. Por lo tanto, las personas que han sufrido lesiones en este tipo de accidentes pueden beneficiarse de discutir sus derechos y opciones con un representante legal.