Las intersecciones más peligrosas de Nueva York
Te alejaste del lugar del accidente pensando que estabas bien. Para esa noche, te dolía mucho la cabeza, la luz de la habitación te resultaba extraña y no podías recordar exactamente cómo había ocurrido la colisión, a pesar de que habías estado allí. Durante los días siguientes, los dolores de cabeza no remitieron, concentrarte era como intentar avanzar a través de la niebla, y la irritabilidad que no podías explicar empezaba a afectar a las personas de tu entorno.
En Greenspan & Greenspan Injury Lawyers, nuestros abogados especializados en accidentes de tráfico de Nueva York estamos a tu disposición precisamente en este momento, cuando los síntomas son reales pero las respuestas no lo son, y te guiaremos en cada paso del proceso que viene a continuación.
¿Qué tipos de lesiones craneales son las más frecuentes en los accidentes de tráfico?
Las fuerzas que intervienen en una colisión de vehículos pueden provocar lesiones cerebrales incluso aunque la cabeza no entre en contacto con ninguna superficie. La desaceleración brusca hace que el cerebro se desplace dentro del cráneo, lo que provoca hematomas en el tejido, desgarros en las fibras nerviosas y alteraciones en el entorno químico del que depende el cerebro para funcionar. El tipo y la gravedad de la lesión determinan tanto el tratamiento médico necesario como el valor legal de la reclamación.
Conmoción cerebral
Una conmoción cerebral es una lesión cerebral funcional provocada por un movimiento brusco del cerebro dentro del cráneo. Los síntomas incluyen dolor de cabeza, náuseas, confusión, sensibilidad a la luz y al ruido, lagunas de memoria y trastornos del sueño. Muchas personas subestiman una conmoción cerebral porque pueden caminar, hablar y parecer que funcionan con normalidad, mientras que su cerebro sigue procesando una alteración significativa.
Síndrome posconmocional
Cuando los síntomas de una conmoción cerebral persisten más allá del periodo de recuperación previsto —que suele oscilar entre varias semanas y unos pocos meses—, el diagnóstico pasa a ser «síndrome posconmocional». Los dolores de cabeza crónicos, las dificultades cognitivas, la desregulación emocional y la fatiga pueden prolongarse durante meses o años y afectar de manera significativa a la capacidad para trabajar y mantener relaciones. Estos casos requieren un seguimiento médico especializado continuo, ya que los síntomas fluctúan.
Lesión cerebral traumática (LCT)
Los traumatismos craneoencefálicos (TCE) de moderados a graves conllevan daños estructurales en el tejido cerebral, hemorragias o inflamación que pueden detectarse mediante técnicas de imagen estándar. Estas lesiones conllevan el mayor riesgo de discapacidad permanente, incluyendo pérdida de memoria, cambios de personalidad, convulsiones, déficits motores y la necesidad de cuidados a largo plazo. La diferencia entre el coste de un TCE durante el primer año y a lo largo de toda la vida es considerable.
Fracturas de cráneo
Un impacto directo contra el volante, la ventanilla o el marco de una puerta puede provocar una fractura de cráneo. Dependiendo de la localización y la gravedad, las fracturas de cráneo pueden ir acompañadas de una lesión cerebral subyacente que requiera intervención quirúrgica, y los plazos de recuperación varían considerablemente en función de si la fractura afecta a zonas cercanas a estructuras neurológicas críticas.
Lesión axonal difusa (DAI)
Uno de los subtipos más graves de traumatismo craneoencefálico, la lesión por desgarro de fibras nerviosas (DAI), se produce como consecuencia del desgarro de las fibras nerviosas en todo el cerebro durante una rotación o desaceleración rápida. A menudo provoca una pérdida de conciencia prolongada y discapacidad cognitiva y física a largo plazo, y suele pasar desapercibida en la fase aguda, ya que las tomografías computarizadas estándar pueden parecer normales incluso cuando se ha producido un daño significativo en las fibras nerviosas.
¿A qué síntomas hay que prestar atención tras sufrir un traumatismo craneal a raíz de un accidente de tráfico?
Algunos síntomas de un traumatismo craneal aparecen de inmediato. Otros se desarrollan a lo largo de horas o días, por lo que los síntomas que parecen leves en el momento del suceso pueden indicar una lesión subyacente grave. Entre los síntomas que, una vez detectados, requieren una evaluación médica inmediata, se incluyen:
- Dolor de cabeza que empeora con el paso del tiempo. Un dolor de cabeza que se intensifica en lugar de mejorar en las horas posteriores a un accidente puede indicar una hemorragia o una inflamación dentro del cráneo.
- Confusión o desorientación. La dificultad para comprender dónde te encuentras, qué ha ocurrido o qué te dicen los demás indica un trastorno neurológico que requiere una evaluación.
- Lagunas de memoria. La incapacidad para recordar el propio accidente, los hechos que lo precedieron o los que le siguieron es un síntoma clásico de una lesión por conmoción cerebral.
- Náuseas y vómitos. Estos síntomas suelen acompañar a una lesión cerebral y no deben atribuirse al estrés o al estado de shock sin una evaluación médica.
- Sensibilidad a la luz y al sonido. Una sensación de malestar inusual en entornos que normalmente se toleran bien apunta a una afectación neurológica.
- Trastornos del sueño. Una conmoción cerebral suele ir acompañada de un aumento o una disminución significativos de las horas de sueño con respecto a lo habitual, o de dificultad para conciliar el sueño a pesar del cansancio.
- Cambios en el estado de ánimo y la personalidad. La irritabilidad, los arrebatos emocionales, la ansiedad o la depresión que aparecen tras un accidente pueden ser indicio de una lesión cerebral, más que de una reacción psicológica al accidente.
- Dificultad para articular las palabras con claridad tras un accidente indica una posible afectación neurológica y requiere una evaluación inmediata.
- Debilidad o entumecimiento en las extremidades. La debilidad, el entumecimiento o el hormigueo en un solo lado de los brazos o las piernas pueden indicar presión sobre el cerebro o una lesión en las regiones que controlan la motricidad. Nunca debe atribuirse únicamente al dolor derivado del accidente.
No esperes a ver si estos síntomas desaparecen por sí solos. Lo que en las primeras horas puede parecer una molestia leve puede ser un signo temprano de algo que requiere atención neurológica inmediata.
¿Por qué es importante documentar los síntomas de forma temprana y precisa?
El error que, sin que nos demos cuenta, perjudica más reclamaciones que ningún otro es no proporcionar toda la información necesaria en la primera visita médica. En los servicios de urgencias todo va muy rápido. Las personas lesionadas suelen estar desorientadas, avergonzadas o no son conscientes de que lo que están experimentando tiene importancia desde el punto de vista neurológico. No pasa nada por contarle todo eso al médico. No es necesario que tengas todas las respuestas, pero el médico necesita esa información para tomar las decisiones médicas adecuadas y documentar tus síntomas con precisión.
Probablemente ni siquiera estés pensando en presentar una demanda en este momento, y quizá creas que nunca lo harás, pero si no puedes pagar tus facturas médicas tras sufrir un traumatismo craneal en un accidente de tráfico, quizá tengas que cambiar de opinión. Por lo tanto, te conviene asegurarte de disponer de la documentación adecuada desde el primer día.
¿Cómo se valoran las lesiones craneales a efectos del umbral de lesiones graves de Nueva York?
El sistema de responsabilidad objetiva de Nueva York cubre los gastos médicos inmediatos independientemente de quién sea el responsable, pero no indemniza por el dolor y el sufrimiento ni por la discapacidad permanente. Para reclamar esa indemnización, la lesión en la cabeza debe alcanzar el umbral de lesión grave.
Las lesiones craneales graves suelen cumplir los criterios establecidos en las categorías de «limitación permanente del uso de un órgano o miembro del cuerpo» o «limitación significativa del uso de una función o un sistema corporal». La función cognitiva, la memoria, el habla y la regulación emocional se consideran funciones o sistemas corporales en este marco.
Un accidente de tráfico con lesión cerebral traumática en Nueva York requiere una reclamación que documente limitaciones cognitivas o funcionales cuantificables mediante pruebas neuropsicológicas, neuroimagen y historiales médicos, lo que puede cumplir el umbral exigido incluso cuando la lesión no presente un defecto estructural visible en las pruebas de imagen estándar.
Los casos de síndrome posconmocional se encuentran entre las disputas más controvertidas en materia de criterios de evaluación en los litigios por daños personales en Nueva York, ya que la lesión es real y el impacto funcional es significativo, pero las pruebas de imagen estándar suelen mostrar resultados normales. Estos casos requieren una recopilación minuciosa de pruebas médicas objetivas desde el principio, y un abogado que sepa cómo elaborar ese expediente tiene más probabilidades de lograr un resultado fundamentalmente diferente que uno que no lo sepa.
¿Qué indemnización se puede obtener por una conmoción cerebral tras un accidente de tráfico o una lesión cerebral traumática?
En estos casos, los daños y perjuicios abarcan varias categorías, en función de la gravedad y las consecuencias a largo plazo de la lesión:
- Gastos médicos pasados y futuros: atención de urgencia, evaluación neurológica, pruebas neuropsicológicas, pruebas de diagnóstico por imagen, medicación, rehabilitación cognitiva y tratamiento continuado;
- Salarios y capacidad de generar ingresos perdidos: los ingresos perdidos durante el periodo de recuperación y el valor estimado de los ingresos futuros perdidos;
- Dolor y sufrimiento: dolor físico, alteración cognitiva, impacto emocional y pérdida de actividades y relaciones; y
- Costes futuros de la asistencia—visitas periódicas al especialista, gestión de la medicación, terapia cognitiva y cualquier tipo de apoyo a largo plazo.
El coste total de una lesión grave en la cabeza se va acumulando con el paso de los años. Una reclamación que solo tenga en cuenta los gastos médicos actuales y no contemple los cuidados futuros ni la pérdida de capacidad de generar ingresos se quedará muy por debajo del coste real de la lesión. Llegar a un acuerdo antes de determinar el alcance total de la lesión es un error que no se puede revertir.
Por qué las víctimas de lesiones craneales en accidentes de tráfico confían en Greenspan & Greenspan para casos en los que no se pueden cometer errores
Los casos de lesiones craneales requieren abogados que comprendan los aspectos médicos, las consecuencias a largo plazo y las estrategias legales que utilizan las aseguradoras para subestimar su valor. El bufete Greenspan & Greenspan Injury Lawyers lleva desde 1959 representando a neoyorquinos que han sufrido lesiones graves, y nuestros abogados han impartido conferencias para el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York y otras asociaciones profesionales sobre práctica procesal, derecho de seguros y ética jurídica, ya que creemos que los abogados que enseñan la profesión tienen la obligación de ejercerla al más alto nivel.
La Asociación de Abogados Litigantes del Estado de Nueva York nos ha concedido un Certificado de Reconocimiento por nuestro servicio extraordinario, y la Asociación Americana para la Justicia también ha reconocido nuestra labor. Nos ocupamos de casos de lesiones graves en todo el Estado de Nueva York, y hemos conseguido indemnizaciones por valor de decenas de millones de dólares para clientes que nos han confiado algo que para ellos era de suma importancia.
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