La Ley de Leandra: Un año después
Varios conductores parados y posteriormente detenidos por conducir en estado de embriaguez en una vía de servicio que conecta el Long Island Express con la Grand Central Parkway en Queens, Nueva York, han visto recientemente desestimados sus casos.
Los agentes, que detuvieron a cientos de presuntos conductores ebrios en la vía de servicio en 2011, llevaron a cabo lo que denominaron vigilancia de "salida", es decir, se situaron en el arcén de la vía de servicio y esperaron a que pasaran los coches. Los agentes alegaron ante el tribunal que buscaban infracciones de tráfico en los coches que pasaban, pero varios jueces no están de acuerdo y consideran que los agentes realizaron un control de alcoholemia ilegal, lo que hace que las pruebas obtenidas en esas detenciones sean inadmisibles en los tribunales.
La última desestimación se produjo en marzo, cuando un juez del Tribunal Penal de Queens dictaminó que los agentes no detuvieron al sospechoso por tener un objeto colgando de un espejo retrovisor, como afirmaban, sino que estaban realizando un control de alcoholemia ilegal. Este fue el quinto caso anulado en relación con un puesto de control ilegal establecido en una vía de servicio en el estado desde 2012.
Controles de alcoholemia estrechamente vigilados
La policía de Nueva York puede llevar a cabo controles de alcoholemia, pero debe obedecer las leyes estatales y federales cuando lo hace. Los puntos de control deben obedecer directrices específicas, ya que los ciudadanos de EE.UU. tienen derecho a estar libres de registros e incautaciones irrazonables por parte de las fuerzas del orden en virtud de la Cuarta Enmienda de la Constitución de EE.UU.. En general, un agente de policía debe tener una causa probable de que un conductor está cometiendo un delito para poder detenerlo legalmente y efectuar un arresto.
Sin embargo, el Tribunal Supremo de EE.UU. ha dictaminado que los "puntos de control de sobriedad" son legales, aunque supongan una intromisión en las libertades individuales en virtud de la Cuarta Enmienda. En Nueva York, los tribunales han dictaminado que la policía puede realizar controles semanales de alcoholemia siempre que:
- El motivo del control se indica claramente y se publica con antelación.
- El control no puede invadir la intimidad de los automovilistas hasta un "grado inadmisible"
- El puesto de control debe incluir precauciones de seguridad tales como una iluminación adecuada y una advertencia justa de la existencia del puesto de control.
- La policía no puede retener a un conductor en el puesto de control durante un tiempo excesivo.
- La policía debe utilizar una fórmula predeterminada y aleatoria al detener los coches.
- Los supervisores deben estar presentes en el puesto de control y tomar decisiones al respecto.
¿Arrestado como sospechoso de conducir ebrio?
Los puestos de control de DWI están destinados a proporcionar carreteras más seguras para los automovilistas y para frenar la conducción en estado de embriaguez. Sin embargo, la policia debe obedecer todos los derechos de un automovilista al hacer un arresto por sospecha de DWI. El no hacerlo hace que cualquier evidencia obtenida sea inadmisible en la corte. Los neoyorquinos que han sido arrestados bajo sospecha de DWI deben consultar a un abogado con experiencia en defensa criminal para discutir sus derechos legales y opciones para seguir adelante.