Las intersecciones más peligrosas de Nueva York
Estás conduciendo junto a un camión con remolque por la autopista Cross Bronx Expressway, manteniéndote en tu carril, cuando el remolque empieza a desviarse hacia ti sin dar ninguna señal. Tocas el claxon, pero la cabina ya está varias longitudes de coche por delante, demasiado lejos para que el conductor pueda verte por el retrovisor. Para cuando el camión vuelve a enderezarse, tu coche está encajonado contra la barrera de seguridad, el conductor ni siquiera se detiene y tú estás en estado de shock. El agente que levanta el atestado del accidente te pregunta si viste que el camión señalizara antes de cambiar de carril, y no lo hiciste, porque ya estabas junto al camión cuando se metió en tu carril.
En Greenspan & Greenspan Injury Lawyers comprendemos lo confuso que puede resultar un accidente de camión como este. Nuestros abogados especializados en accidentes de camión en Nueva York saben que el ángulo muerto de un camión no exime al conductor de su obligación de mirar antes de cambiar de carril, y nos encargamos de demostrar exactamente dónde te encontrabas cuando ese camión se puso en marcha, para que la empresa de transporte no pueda utilizar el ángulo muerto de su propio vehículo como excusa.
¿Qué es la «zona prohibida» de un camión?
Una «zona ciega» de un camión es una de las varias áreas alrededor de un camión de gran tamaño en las que el conductor tiene poca o ninguna visibilidad, incluso con los retrovisores correctamente ajustados. El término proviene de una campaña federal de seguridad y describe puntos ciegos reales y físicos creados por el tamaño, la altura y la ubicación de los retrovisores del camión, y no por el descuido del conductor. Saber dónde se encuentran estas zonas es el primer paso para comprender por qué se producen tantos accidentes de este tipo.
¿Dónde se encuentran los ángulos muertos de un camión?
Los conductores de camiones y los responsables de seguridad suelen resumir el concepto de «zona ciega» con una regla sencilla: si no puedes ver al conductor del camión por su retrovisor, él tampoco puede verte a ti. Los puntos ciegos se encuentran en los cuatro lados de un camión grande, aunque no todos son igual de peligrosos, como por ejemplo:
- El ángulo muerto delantero. La cabina alta y el capó largo de un camión pueden ocultar un coche situado justo delante de él durante una distancia considerable, lo que significa que un conductor que se cuele por delante de un camión y reduzca la velocidad puede resultar invisible para el conductor del camión.
- El «punto ciego» trasero. Los camiones no tienen luneta trasera ni retrovisor interior, por lo que el espacio situado justo detrás del remolque es un punto ciego total, lo que deja al conductor de un coche que circula pegado al camión en una zona que el conductor del camión no puede ver.
- La «zona ciega» del lado izquierdo. Es más pequeña que las demás zonas, ya que el conductor se sienta en este lado, pero sigue habiendo un hueco justo detrás de la puerta de la cabina en el que un vehículo puede quedar fuera del campo de visión.
- El «punto ciego» del lado derecho. El punto ciego más grande y peligroso suele abarcar dos o más carriles, ya que el conductor se encuentra en el lado opuesto de la cabina y tiene la menor visibilidad directa en esa dirección.
La normativa federal exige que todos los camiones y tractores de camión estén equipados con dos retrovisores, uno a cada lado, colocados de manera que ofrezcan al conductor la mejor visión posible a ambos lados del vehículo. Aunque los retrovisores estén correctamente instalados y ajustados, no pueden eliminar estos ángulos muertos, y esa es precisamente la razón por la que existe el concepto de «zona ciega».
¿Cómo suelen producirse los accidentes en la «zona prohibida»?
Los accidentes en la «zona ciega» suelen seguir una serie de patrones reconocibles, cada uno de ellos relacionado con una maniobra en la que el conductor de un camión necesita ver un vehículo que, en realidad, no puede ver.
- Incorporación. Un camión que se incorpora a un carril en el que ya circula un vehículo situado en su ángulo muerto puede rozar lateralmente a ese vehículo sin siquiera darse cuenta de su presencia.
- Adelantamiento. Un coche que se mantiene junto a un camión mientras lo adelanta, en lugar de atravesar rápidamente esa zona, permanece durante un tiempo prolongado en un espacio que el conductor no puede ver.
- Giros amplios. Los camiones grandes necesitan más espacio para completar un giro y, a menudo, se desvían bastante antes de girar, una maniobra que puede dejar atrapado a un vehículo —ya esté parado o en movimiento— que se encuentre junto al camión.
- Cambios de carril. Un camión que cambia de carril sin que el vehículo que se encuentra en su ángulo muerto llegue a hacerse visible puede chocar directamente contra dicho vehículo.
- Conducción demasiado pegada. Un vehículo que circula demasiado cerca de un camión se sitúa en la «zona ciega» trasera, donde el conductor no puede verlo, y corre un grave riesgo si el camión frena de repente.
Cada una de estas situaciones se reduce al mismo problema subyacente: un conductor de camión que realiza una maniobra basándose en lo que le muestran sus retrovisores, cuando un vehículo situado en la «zona ciega» simplemente no aparece en su campo de visión.
¿Qué tipo de lesiones se producen en los accidentes de camiones de gran tonelaje en la «zona muerta»?
Los accidentes en la «zona ciega» suelen provocar un patrón concreto de lesiones, debido en gran medida a la forma en que se producen: un vehículo más pequeño es embestido o golpeado lateralmente por un camión mucho más grande y pesado, a menudo mientras ambos circulan. Entre estas lesiones se incluyen:
- Lesiones por colisión lateral y aplastamiento. Cuando un camión se incorpora al tráfico o cambia de carril y choca contra un vehículo que no había visto, el vehículo más pequeño suele ser empujado, aplastado o sacado de la carretera, lo que puede provocar fracturas, lesiones internas y daños graves en el chasis del vehículo.
- Lesiones por vuelco. Un vehículo que ha sufrido un choque lateral y se ha visto empujado hacia el arcén o hacia otro carril puede volcar, lo que añade las lesiones típicas de cualquier accidente con vuelco a los daños causados por la colisión inicial.
- Lesiones por empotramiento y por colisión superior. En los accidentes más graves que se producen en la «zona muerta», especialmente aquellos en los que intervienen giros amplios o cambios bruscos de carril, un vehículo más pequeño puede acabar parcialmente debajo o contra el remolque del camión, lo que a menudo provoca lesiones catastróficas.
- Lesiones por latigazo cervical y lesiones de tejidos blandos. Incluso las colisiones a baja velocidad en zonas sin visibilidad, como las que se producen al incorporarse lentamente al tráfico, pueden provocar lesiones importantes en el cuello y la espalda debido a la fuerza repentina del impacto.
Dado que un accidente en la «zona cero» implica una gran diferencia de tamaño y peso entre los vehículos, las lesiones en estos casos suelen ser más graves que en una colisión similar entre dos turismos, incluso a velocidades moderadas.
¿Quién puede ser considerado responsable de un accidente en la «zona prohibida»?
Puede haber más de una parte responsable de un accidente en una «zona ciega», dependiendo de cuál fuera la causa real por la que el conductor no viera el vehículo que se encontraba en su punto ciego. Entre las partes que pueden ser responsables de un accidente se incluyen las siguientes:
- Conductor de camión. Un conductor que no compruebe adecuadamente los retrovisores, que realice un cambio de carril o un giro de forma precipitada sin asegurarse de que el espacio está libre, o que ignore la formación recibida sobre cómo compensar los ángulos muertos conocidos, puede ser considerado responsable en virtud de los principios de negligencia ordinaria.
- Empresa de transporte por carretera. Una empresa de transporte por carretera puede compartir la responsabilidad cuando sus propias prácticas contribuyen al accidente, como una formación insuficiente sobre los ángulos muertos, presionar a los conductores para que se desplacen rápidamente entre paradas o no equipar los camiones con retrovisores que funcionen correctamente, tal y como exigen las normativas federales.
- Empresa de mantenimiento. Cuando los retrovisores de un camión están dañados, desalineados o mal instalados, la empresa responsable del mantenimiento de dicho vehículo puede incurrir en una responsabilidad independiente si ese fallo contribuyó a que el conductor no pudiera ver un vehículo en la «zona ciega».
- Otro conductor. Un vehículo de pasajeros que se mantiene innecesariamente en un ángulo muerto, se cruza bruscamente por delante de un camión o circula demasiado pegado al vehículo de delante, a pesar de los peligros bien conocidos que ello conlleva, puede compartir o asumir la culpa de la colisión resultante.
Los casos en los que intervienen varias partes pueden volverse complejos en muy poco tiempo. Contar con un abogado con experiencia en accidentes de camión a tu lado puede ayudarte a aclarar quién es el responsable de tus reclamaciones.
¿Qué pruebas ayudan a demostrar la culpa en un accidente de camión por punto ciego?
Dado que los accidentes en «zonas ciegas» suelen depender de si un conductor podía o debía haber visto a otro vehículo, las pruebas recabadas posteriormente tienen un peso determinante a la hora de establecer lo que ocurrió. Las pruebas pueden incluir:
- Imágenes de la cámara de salpicadero. Cualquiera de los vehículos implicados puede mostrar exactamente dónde se encontraba un coche en los instantes previos al impacto y cuánto tiempo permaneció allí.
- Registradores de datos de incidentes (EDR). Muchos camiones comerciales llevan instalados EDR que registran la velocidad, las maniobras de frenado y los movimientos del volante, lo que puede ayudar a determinar si un conductor realizó una maniobra brusca e incontrolada, como si nunca hubiera visto al otro vehículo.
- Expedientes de los conductores. Estos pueden revelar si un conductor recibió la formación adecuada sobre la concienciación respecto a las «zonas ciegas», y los expedientes de mantenimiento pueden indicar si los retrovisores del camión funcionaban correctamente en el momento del accidente.
Otras pruebas, como las declaraciones de los testigos y la descripción de la posición de los vehículos realizada por el agente que acudió al lugar, completan el panorama, sobre todo en los casos en los que se discute la responsabilidad.
Si te ves involucrado en un accidente en la «zona muerta» de un camión, puedes confiar en que Greenspan & Greenspan Injury Lawyers te ayudará a que se haga justicia.
Un accidente en el «punto ciego» suele deberse a que el conductor no vio el vehículo que tenía al lado, y demostrarlo requiere un conocimiento práctico de la normativa sobre transporte por carretera que la mayoría de los bufetes solo aborda de forma superficial. Greenspan & Greenspan ha acumulado ese conocimiento a lo largo de más de seis décadas de ejercicio profesional —la misma profundidad que Super Lawyers ha reconocido en nuestros abogados— y lo ha aplicado directamente para conseguir un acuerdo de 900 000 dólares para un cliente lesionado en una colisión en el punto ciego. Nos ocupamos de estos casos, conociendo no solo la normativa que debe cumplir una empresa de transporte, sino también las consecuencias de los accidentes.
Cuéntanos qué ha pasado. Te diremos qué hacer ahora.
El ángulo muerto de un camión no justifica lo que ocurre en su interior, y la formación, el mantenimiento y las prácticas de la empresa que están detrás de ese ángulo muerto merecen el mismo escrutinio que el propio accidente. Greenspan & Greenspan investigará qué falló realmente y exigirá responsabilidades a todas las partes implicadas. Concierta hoy mismo tu consulta gratuita y descubre qué ocurrió y cuál podría ser el valor de tu caso.
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