Frenas de golpe y te preparas instintivamente para el impacto. Después, todavía puedes andar. Todavía puedes pensar. Pero algo en la espalda te duele. Después de un accidente, lo que empieza como un dolor sordo puede convertirse en algo mucho peor.
Examinemos ahora qué le ocurre a tu espalda y qué puedes hacer al respecto.
¿Qué es una lesión de espalda por accidente de tráfico?
Una lesión de espalda por accidente de tráfico no es sólo un dolor de columna. A menudo se trata de una compleja alteración de los sistemas musculoesquelético y nervioso. La espalda está formada por 33 vértebras, una médula espinal, docenas de raíces nerviosas, discos, ligamentos y músculos. Una sacudida repentina puede desalinear esta delicada red y provocar dolor crónico, problemas de movilidad o incluso parálisis.
Las zonas más comúnmente afectadas son:
- La columna cervical (cuello),
- La columna torácica (parte media de la espalda), y
- La columna lumbar (parte inferior de la espalda).
La mayoría de las demandas por lesiones de espalda en accidentes de automóvil se deben a una fuerza violenta, un impacto con torsión o una compresión relacionada con el cinturón de seguridad. Algunos síntomas aparecen inmediatamente. Otros pueden tardar semanas en manifestarse.
¿Cuáles son los tipos habituales de demandas por lesiones de espalda en accidentes de tráfico?
No existen las lesiones leves de espalda. Incluso un pequeño desgarro o un cambio de alineación pueden hacer descarrilar tu vida. Según el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares (NINDS), el dolor de espalda es una de las principales causas de discapacidady las colisiones con vehículos son una de las principales causas.
Estos son los diagnósticos más frecuentes de lesiones de espalda por accidente de tráfico.
Latigazo cervical y distensiones de partes blandas
Los accidentes por alcance suelen provocar latigazos cervicales. Los tendones y ligamentos de la parte superior de la espalda y el cuello se estiran o desgarran debido al rápido movimiento de vaivén. Más que dolor, puede provocar cefaleas crónicas, limitación de la amplitud de movimiento y sensibilidad nerviosa.
Hernias discales
Los discos intervertebrales actúan como amortiguadores entre las vértebras. Una colisión puede romper o desplazar estos discos, provocando un intenso dolor irradiado hacia los brazos o las piernas, una afección denominada radiculopatía. Las lesiones lumbares provocadas por un accidente de tráfico suelen dar lugar a hernias discales lumbares, que pueden requerir cirugía o fisioterapia a largo plazo.
Fracturas de columna
Las colisiones de alto impacto pueden romper o agrietar las vértebras. Las fracturas por compresión suelen afectar a la columna torácica y pueden requerir inmovilización, ortesis o fusión quirúrgica. Estas fracturas pueden desestabilizar la columna vertebral y empeorar con el tiempo sin el tratamiento adecuado.
Lesiones medulares (LME)
Los daños en la médula espinal son catastróficos. Puede provocar parálisis parcial o completa, disfunción nerviosa o pérdida permanente del control de la vejiga o el intestino. Según el Centro Estadístico Nacional de Lesiones Medulares (NSCISC), los accidentes de tráfico son la principal causa de todas las lesiones medulares en EE.UU.
Lesiones de la articulación facetaria
Estas pequeñas articulaciones a lo largo de la columna vertebral ayudan a controlar el movimiento. Los traumatismos pueden inflamarlas o dislocarlas, provocando un dolor localizado y punzante al doblar o girar. Las radiografías suelen pasar por alto estas lesiones, que requieren pruebas diagnósticas especializadas, como bloqueos de rama medial.
Espondilolistesis
Una vértebra se sale de su sitio, a menudo en la zona lumbar, comprimiendo los nervios cercanos. Aunque algunos casos son congénitos, los traumatismos pueden iniciar o acelerar este desplazamiento. Los síntomas son rigidez, dolor nervioso e inestabilidad al caminar.
Compresión de la cauda equina
Aunque poco frecuente, esta afección es una urgencia quirúrgica. La cauda equina es un haz de nervios espinales situado en el extremo inferior de la médula espinal. Si se comprime, a menudo por una hernia discal o una fractura vertebral, los pacientes pueden sufrir disfunción intestinal o vesical, debilidad intensa o anestesia en silla de montar (entumecimiento en la zona inguinal). Suele ser necesaria una intervención quirúrgica inmediata para evitar daños permanentes.
¿Qué debo hacer tras una lesión lumbar por traumatismo en accidente de tráfico?
Incluso una colisión a baja velocidad puede causar daños en la zona lumbar. El dolor lumbar puede tardar días en aparecer, pero cuando lo hace puede ser intenso y persistente. He aquí cómo reaccionar:
- Recibe atención médica inmediata-Necesitarás pruebas de imagen documentadas (resonancia magnética o tomografía computarizada) para determinar la lesión;
- Seguimiento de los síntomas-Lleve un registro diario de su dolor, limitaciones, medicación y visitas al médico;
- Limitar la actividad-evite levantar peso, girar o realizar esfuerzos excesivos, y descanse mucho;
- Evite hablar solo con los peritos de seguros-reducirán al mínimo su reclamación, así que trabaje con alguien que sepa cómo protegerle; y
- Consulte a un abogado experto en lesiones-un abogado le garantiza el cumplimiento de los plazos legales y la obtención de todo el dinero disponible para su recuperación.
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