La Ley de Leandra: Un año después
¿De qué debo preocuparme si tengo un accidente de coche con un vehículo Zip Car?
En una palabra, mucho. Los coches Zip Car se ven cada vez más por las calles de Nueva York. Desafortunadamente, cualquier persona lesionada en un accidente de coche causado por el conductor de un Zip Car no tendrá suerte si intenta demandar a Zip Car. Antecedentes La ley de Nueva York impone desde hace tiempo lo que se conoce como responsabilidad indirecta al propietario de un vehículo de motor que se ve implicado en un accidente con lesiones en las carreteras y aparcamientos del estado. La ley en cuestión es la Ley de Vehículos y Tráfico 388. Esto significa que incluso si el propietario no estaba en el coche y no tenía nada que ver con el accidente, el propietario todavía estaba en el gancho para cualquier daño causado por el conductor del vehículo del propietario suponiendo que la persona lesionada en el accidente puede demostrar que él o ella sufrió una lesión grave.
La enmienda Graves
La definición de propietario a efectos de la ley (Vehicle & Traffic Law 388) solía incluir a las empresas de alquiler de coches y a las compañías de leasing. Decimos solía porque estas empresas se quejaron amargamente de la ley y convencieron al Congreso para que aprobara una ley conocida como la Enmienda Graves, que a partir del 10 de agosto de 2005 eliminó cualquier responsabilidad para dichas empresas en casi todos los casos. Así, por ejemplo, si usted resultaba lesionado por un Avis Rent-A-Car o un Mercedes-Benz alquilado, no podría reclamar a ninguna de estas compañías el pago de los daños causados por el conductor del vehículo.
¿Cómo se aplica esto a ZipCar?
Se había planteado la cuestión de si Zip Car, que es un servicio de coche compartido, quedaría exenta de responsabilidad en virtud de la Enmienda Graves. ZipCar es una "empresa de uso compartido de coches basada en la afiliación que ofrece alquileres de coches a corto plazo a sus miembros, en los que éstos pagan cuotas y tasas de uso facturables por horas o días. Las tarifas de alquiler incluyen gasolina, seguro y asistencia en carretera, según lo estipulado en el contrato de afiliación." Esta pregunta ha sido respondida por al menos un tribunal de primera instancia y la respuesta es ¡NO! Un juez del Tribunal Supremo de Brooklyn ha desestimado una demanda contra Zip Car por considerar que se dedica al alquiler o arrendamiento de vehículos de motor y tiene derecho a la protección de la Enmienda Graves. El caso es Moreau v. Josaphat 2014 NY Slip Op 31332(U) (Tribunal Supremo, Condado de Kings 22 de mayo de 2014). Se necesita un abogado con experiencia para guiar a una persona lesionada a través del laberinto de formularios de la compañía de seguros y los obstáculos que se colocan en el camino de una víctima de accidente de coche que busca compensación. Aunque demandar a Zipcar basándose únicamente en su condición de propietario no prosperará (en ausencia de circunstancias que no se daban en el caso Moreau), en cualquier caso deben explorarse todas las posibles vías de recuperación. Por ahora, hasta que un tribunal de apelación dictamine lo contrario, es probable que un caso de lesiones personales contra Zip Car no vaya a ninguna parte.