La Ley de Leandra: Un año después
El alcoholímetro se ha convertido en la herramienta más conocida en la lucha contra la conducción bajo los efectos del alcohol. Pero, ¿qué ocurre con la conducción bajo los efectos de las drogas? Todavía no se ha creado ningún dispositivo que permita detectar todas las drogas que pueden perjudicar a un conductor. Se han desarrollado algunas pruebas de campo de saliva que detectan marihuana, cocaína y otras drogas. Pero incluso si se detectan drogas en el organismo de una persona, las leyes de muchos estados no tienen actualmente normas establecidas sobre lo que constituye una "conducción bajo los efectos de las drogas."
La norma para la conducción bajo los efectos del alcohol está bien establecida en todo el país. En la actualidad, los 50 estados siguen la norma de 0,08 para la conducción bajo los efectos del alcohol. Si la concentración de alcohol en sangre de la persona es de 0,08 o superior, la persona está legalmente intoxicada y estaría infringiendo la ley si condujera un coche. Nueva York va aún más lejos, creando un cargo menor para DWAI (Driving While Ability Impaired) para .05 a .07 de concentración de alcohol en sangre. Se aplican niveles de alcohol en sangre aún más bajos a los conductores de vehículos comerciales y a los menores de 21 años.
Pero mientras que una persona puede ser acusada de DWI o DWAI sobre la base de una prueba de alcoholemia, no existe tal norma sobre qué nivel de concentración es inaceptable para las drogas. Esto se aplica a todo tipo de drogas, ya sean de venta libre, con receta o ilegales.
Quince estados tienen leyes "per se", lo que significa que cualquier nivel detectable de una droga ilegal mientras se conduce es, por definición, una infracción. Aunque puede parecer una buena norma, no tiene en cuenta el hecho de que un conductor puede seguir teniendo trazas de una droga en su organismo mucho después de que los efectos reales de la droga hayan desaparecido. Tampoco tiene en cuenta los medicamentos con receta, como las benzodiacepinas (Valium, Xanax) o los analgésicos opiáceos (morfina, codeína), todos los cuales podrían afectar a las capacidades de un conductor, aunque sean legales. En Nueva York, las numerosas "sustancias controladas" que constituyen la base de una acusación por DWAI-Drug se establecen en la Ley de Salud Pública § 3306.
El enfoque de Nueva York a la conducción bajo los efectos de drogas tiene un enfoque más amplio, basándose en un estándar de si el consumo de cualquier tipo de droga establecida en la Ley de Salud Pública § 3306 perjudicó la capacidad del conductor para operar el vehículo. Debido a que esto no es una simple prueba de si o no, es importante para cualquier persona que se enfrenta a un cargo de conducir bajo los efectos de una droga ("DWAI-Drug") para tener un abogado con experiencia para ayudar a navegar el proceso y proteger los derechos legales del conductor.