Ir a trabajar no debería costarte tu salud, tu sustento ni la estabilidad económica de tu familia. Pero, aunque seguiste las instrucciones de tu capataz, llevabas el equipo de seguridad y lo hiciste todo bien, la tabla del andamio en el que trabajaba tu equipo se desplazó bajo tu peso y acabaste en el hospital. Ahora te enfrentas a una operación que tu indemnización por accidente laboral no cubrirá, a una baja laboral y al dolor físico, mientras te preocupas por tu futuro. 

Estas cargas no son justas, y no deberías tener que soportarlas tú solo. En Greenspan & Greenspan Injury Lawyers, nuestros abogados especializados en accidentes de construcción en Nueva York trabajan con ahínco para garantizarte la asistencia médica y la indemnización económica que te mereces, para que puedas centrarte en tu recuperación. 

¿Qué exige realmente la normativa de seguridad en las obras de Nueva York?

Nueva York impone algunas de las obligaciones en materia de seguridad en la construcción más estrictas del país, que recaen sobre los propietarios y los contratistas, y no solo sobre los trabajadores. La seguridad en las obras de construcción en Nueva York se rige por una combinación de la legislación laboral estatal, las normas del código industrial y el derecho consuetudinario en materia de negligencia. Cuando una parte responsable incumple dichas obligaciones y un trabajador sufre un accidente, la ley ofrece vías significativas para obtener una indemnización que va mucho más allá de lo que puede cubrir por sí sola la indemnización por accidente laboral.

¿Cuáles son los riesgos más comunes en las obras de construcción de Nueva York?

Los riesgos a los que se enfrentan a diario los trabajadores en las obras de construcción abarcan una amplia variedad de situaciones que provocan lesiones graves, siendo las caídas desde altura la principal causa de muerte en el sector de la construcción en todo el estado. Otros riesgos son:

  • Caídas desde andamios, escaleras y tejados. Los andamios sin fijar, la falta de barandillas y el equipo de escaleras defectuoso hacen que los trabajadores caigan al suelo sin previo aviso.
  • Caída de objetos. Las herramientas, los materiales y los escombros que caen desde los pisos superiores golpean a los trabajadores que se encuentran abajo con una fuerza que los cascos por sí solos no siempre pueden amortiguar.
  • Derrumbe de zanjas y excavaciones. Las zanjas mal apuntaladas se derrumban sin previo aviso, sepultando a los trabajadores bajo cientos de libras de tierra.
  • Accidentes por atropello. Las cargas oscilantes de las grúas, los vehículos en movimiento y los materiales sin sujetar suponen graves riesgos en las zonas en las que los trabajadores y la maquinaria pesada comparten el mismo espacio.
  • Electrocución. El contacto con cables eléctricos sin protección o con equipos mal conectados a tierra provoca quemaduras graves, problemas cardíacos y la muerte.
  • Fallos en los equipos. Las herramientas eléctricas defectuosas, los polipastos que no funcionan correctamente y la maquinaria en mal estado provocan lesiones a los trabajadores, que no tienen motivos para prever que los equipos vayan a fallar.

El denominador común de la mayoría de estos accidentes no es un error de los trabajadores. Se trata de que alguien con autoridad en la obra no haya garantizado la protección que exige la legislación de Nueva York.

¿Qué establecen las leyes laborales de Nueva York 240, 241 y 200?

Hay tres leyes que constituyen la base de las reclamaciones por accidentes laborales en el sector de la construcción en Nueva York, y comprender en qué consiste cada una de ellas puede cambiar la forma en que un trabajador lesionado valora sus opciones.

Ley de Trabajo, artículo 200

Este artículo establece la obligación general de los empresarios y los propietarios de las obras de garantizar unas condiciones de trabajo seguras. Se aplica tanto a las lesiones causadas por condiciones peligrosas en la propia obra como a las derivadas de la forma en que se dirigió o supervisó el trabajo. Para presentar una reclamación en virtud del artículo 200, es necesario demostrar que el propietario o el contratista conocían o deberían haber conocido la condición peligrosa, o que ejercían un control efectivo sobre el trabajo que causó la lesión.

Ley de Trabajo, artículo 240

El artículo 240, conocido a menudo como la «Ley de los andamios», impone una responsabilidad objetiva a los propietarios y contratistas por las lesiones relacionadas con la gravedad que se produzcan en las obras de construcción. La responsabilidad objetiva significa que el trabajador lesionado no tiene que demostrar la negligencia en el sentido tradicional. 

Cuando se derrumba un andamio, falla una escalera, un trabajador cae por un hueco sin protección o un objeto que cae golpea a alguien que se encuentra debajo, el propietario y el contratista general son responsables de las lesiones resultantes si no han proporcionado los dispositivos de seguridad adecuados. La ley se aplica a la construcción, demolición, reparación, reforma, pintura, limpieza y rejuntado de edificios y estructuras.

Ley de Trabajo, artículo 241, apartado 6

El apartado 6 del artículo 241 exige a los propietarios y contratistas que cumplan las normas de seguridad específicas establecidas en el Código Industrial de Nueva York. A diferencia del artículo 240, este artículo no se limita a los accidentes relacionados con la gravedad. Abarca la seguridad en zanjas, los riesgos eléctricos, la protección de los equipos, la prevención de incendios y docenas de otras condiciones reguladas. Cuando un propietario o un contratista incumple una norma específica del Código Industrial y, como consecuencia, un trabajador sufre una lesión, el artículo 241(6) establece una vía para la responsabilidad civil incluso en los casos en que no sea de aplicación el artículo 240.

¿Cómo se relaciona la indemnización por accidente laboral con una reclamación en materia de derecho laboral?

La indemnización por accidente laboral ofrece prestaciones médicas y de sustitución salarial sin necesidad de demostrar la culpa a los trabajadores de la construcción que hayan sufrido un accidente, independientemente de quién lo haya causado. Presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral es, casi siempre, el primer paso adecuado. 

Lo que la mayoría de los trabajadores lesionados no saben hasta más adelante, y lo que las guías sobre este tema suelen omitir, es que la indemnización por accidente laboral y una reclamación por responsabilidad civil en materia laboral no son opciones excluyentes, ya que pueden combinarse. 

El seguro de accidentes de trabajo cubre tus gastos médicos y una parte de los salarios perdidos, pero no te indemniza por el dolor y el sufrimiento, la incapacidad permanente más allá de las cuantías establecidas en su baremo, ni el valor total de tus ingresos futuros perdidos. Una reclamación contra terceros —ya sea el propietario del inmueble, el contratista general o el subcontratista responsable de la situación de inseguridad— cubre esa diferencia. Puedes tramitar ambas reclamaciones simultáneamente y, en casos de lesiones graves, la indemnización obtenida de terceros suele ser casi siempre considerablemente mayor que la prestación del seguro de accidentes de trabajo. 

Muchos trabajadores lesionados pierden la oportunidad de obtener una indemnización considerable simplemente porque nadie les ha informado de la opción de reclamar a terceros.

¿Quién puede ser considerado responsable en las reclamaciones por accidentes de obra en Nueva York?

La Ley de Trabajo de Nueva York atribuye la responsabilidad a un conjunto específico de partes, en lugar de limitar las reclamaciones al empleador directo del trabajador lesionado. En un caso de accidente de construcción, las partes responsables pueden ser, entre otras:

  • Propietarios de inmuebles. El propietario del edificio o del terreno tiene una obligación indelegable en virtud de los artículos 240 y 241, lo que significa que no puede transferir esa responsabilidad a un contratista y luego eludir su responsabilidad cuando algo sale mal.
  • Contratistas generales. El contratista general supervisa el proyecto en su conjunto y es responsable de la seguridad en toda la obra.
  • Subcontratistas. Un subcontratista que haya creado o controlado la situación de riesgo que provocó la lesión puede incurrir en responsabilidad directa.
  • Fabricantes de equipos. Cuando una herramienta, un polipasto o una máquina defectuosa provoca una lesión, el fabricante puede enfrentarse a una reclamación por responsabilidad civil por productos defectuosos, además de a reclamaciones en virtud de la legislación laboral.

Identificar a todas las partes responsables es uno de los pasos más importantes para maximizar la indemnización a la que tiene derecho un trabajador lesionado. Los equipos de defensa que representan a propietarios y contratistas dedican un esfuerzo considerable a desviar la responsabilidad hacia otras partes. La forma de contrarrestar esa estrategia consiste en elaborar una reclamación que tenga en cuenta la autoridad real de cada parte sobre la obra antes de que nadie empiece a atribuir culpas.

¿Qué debe hacer un trabajador de la construcción tras sufrir un accidente laboral en Nueva York?

Las medidas que tomes tras un accidente de obra pueden influir directamente en el valor de tu reclamación y en a quién puedes exigir responsabilidades. Te recomendamos que hagas lo siguiente:

  • Notifica la lesión. Habla con tu superior de inmediato y asegúrate de que redacte un informe del accidente. 
  • Acude al médico. Busca ayuda el mismo día, aunque la lesión parezca leve a primera vista. 
  • Haz fotos. Incluye el lugar del accidente, el equipo implicado y las condiciones del entorno antes de que se repare o retire nada del lugar. 
  • Recopila los datos de los testigos. Anota los nombres y los datos de contacto de todos los testigos antes de que empieces a olvidar quiénes estaban allí. 
  • Conserva tu equipo. Guarda todo el equipo de seguridad o de protección individual que estuvieras utilizando en ese momento y, si no te permiten llevártelo, haz más fotografías. 
  • Rechaza cualquier solicitud de grabación o firma. No digas ni firmes nada que te pida un perito de seguros o de indemnización por accidente laboral antes de hablar con un abogado.

Los propietarios y los contratistas cuentan con un seguro específico para hacer frente a estas reclamaciones, y sus peritos comienzan a recabar información tan pronto como tienen conocimiento de la lesión. Un abogado puede proteger tus derechos desde la primera conversación y poner en marcha el proceso de conservación de pruebas antes de que desaparezcan documentos fundamentales.

Si alguien te llevó inmediatamente al médico y no puedes conseguir esta información, eso no significa que hayas perdido el caso. Ponte en contacto con nosotros y empezaremos a recabar las pruebas necesarias.

Cómo Greenspan & Greenspan ayuda a los trabajadores lesionados a comprender las normas de seguridad en las obras de construcción de Nueva York

Los abogados de Greenspan & Greenspan Injury Lawyers han impartido conferencias sobre práctica procesal, derecho de seguros y deontología jurídica para el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York y otras asociaciones profesionales. Ese nivel de compromiso profesional refleja el nivel de exigencia que nos imponemos en cada caso que aceptamos. 

Llevamos prestando asistencia a los neoyorquinos que han sufrido lesiones desde 1959, y los conocimientos que hemos adquirido a lo largo de más de seis décadas nos permiten abordar con eficacia las complejas cuestiones de responsabilidad civil que plantean las reclamaciones por lesiones en obras de construcción. Nuestro bufete se ocupa de casos de lesiones graves en todo el estado de Nueva York, y atendemos a los clientes hispanohablantes en su propio idioma para que nadie de nuestras comunidades tenga que afrontar este proceso en solitario. 

Cuando la compañía de seguros se resiste, nosotros nos esforzamos aún más.

Tu lesión se produjo bajo la responsabilidad de otra persona: llámanos hoy mismo

Los propietarios de obras y los contratistas cuentan con equipos jurídicos que trabajan para proteger sus intereses desde el momento en que usted denuncia su accidente. Concierte hoy mismo su consulta gratuita con Greenspan & Greenspan Injury Lawyers para que usted también tenga a alguien de su lado. 

Referencias legales utilizadas para elaborar esta página:

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Mike Greenspan

Dedicado abogado colegiado en Nueva York, Florida y el Tribunal Supremo de los Estados Unidos, tiene un arraigado compromiso con su comunidad. Desde 1992, ha sido funcionario certificado de atletismo de secundaria y miembro del Comité Ejecutivo de los Juegos Glenn D. Loucks. Forma parte del Consejo de Administración del JCC-Rockland y ha dedicado más de una década a entrenar deportes juveniles en el condado de Rockland. Mike fue reconocido por el Condado de Rockland, así como la Asociación Americana para la Justicia por su distinguido servicio en la prestación de representación legal gratuita a través del programa Trial Lawyers Care para las familias de las víctimas de los atentados del 11 de septiembre. Él representa a clientes a través de una amplia gama de áreas de práctica legal.

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