La Ley de Leandra: Un año después
En Nueva York, el propietario de un edificio está obligado a proporcionar una iluminación adecuada para evitar accidentes. La iluminación puede ser un factor crucial en la prevención de accidentes; sin una iluminación adecuada, alguien puede no ver obstáculos, suelos irregulares, escaleras, etc. No debería ser responsabilidad de la persona lesionada, ya sea cliente, vendedor, proveedor de servicios o empleado, si se lesionó en un negocio que tenía zonas mal iluminadas que provocaron la lesión.
¿Qué es la responsabilidad civil del establecimiento?
La responsabilidad de los locales es un término jurídico que refleja la obligación que tiene el propietario de un edificio o el inquilino en posesión del mismo, incluido el propietario de un negocio, de proteger a los visitantes de situaciones y condiciones que pueden causar lesiones. Se trata de un tipo de negligencia en la medida en que el propietario del negocio no tomó las medidas necesarias para que el local fuera seguro.
Sin embargo, sufrir lesiones en la propiedad de otra persona no prueba la negligencia en sí misma. Para ello, la persona lesionada debe demostrar que el propietario sabía o podía razonablemente haber sabido que la propiedad presentaba condiciones inseguras (como una iluminación inadecuada en un pasillo o una escalera) y no hizo nada para solucionar el problema. Si una bombilla se funde cuando alguien empieza a andar por un pasillo y tropieza y se cae, el propietario no es necesariamente negligente porque no sabía que la bombilla se fundiría en ese preciso momento. En Nueva York, debe demostrarse que el propietario o el inquilino poseedor tenía conocimiento real o implícito de una situación peligrosa.
¿Qué tipos de lesiones pueden producirse por una iluminación inadecuada?
Existen innumerables tipos de lesiones que pueden producirse cuando las empresas no proporcionan una iluminación adecuada. Las personas pueden tropezar, caerse o resbalar sobre cosas que no pueden ver. Pueden chocar con otras personas u objetos. Cualquiera de estas situaciones puede provocar lesiones como rasguños, cortes, esguinces, fracturas óseas, lesiones internas o incluso conmociones cerebrales. Todas las partes del cuerpo pueden sufrir lesiones, dependiendo del tipo de caída o tropiezo que se produzca.
Pero los accidentes no son el único riesgo de una iluminación inadecuada. La seguridad frente a la delincuencia también es un riesgo. En las zonas más oscuras, los clientes pueden encontrarse con delincuentes que pretenden robarles o agredirles. Una iluminación adecuada dificulta que los delincuentes se abalancen sobre las víctimas que no les ven venir.
¿Dónde necesitan los empresarios una iluminación adecuada?
Básicamente, cualquier lugar al que tenga acceso un cliente o empleado. Esto incluye todas las habitaciones, pasillos, escaleras, porches o entradas, aceras (sobre todo en invierno, cuando las superficies pueden estar heladas) y aparcamientos y garajes. Si se trata de una planta de fabricación, es crucial que las zonas de fabricación tengan mucha luz para los operarios de las máquinas.
Otro posible problema de responsabilidad es si el propietario de un negocio tiene un generador de reserva para suministrar electricidad en caso de apagón, pero no lo mantiene, y los clientes y empleados resultan heridos al intentar desplazarse por un espacio repentinamente oscuro, como una tienda de comestibles.
¿Qué podría tener que pagar una empresa si su negligencia provocó mi lesión?
Hay una variedad de daños y perjuicios que un negocio negligente podría verse obligado a pagarle si su iluminación inadecuada causó lesiones por caídas o delitos. En primer lugar, puede haber gastos médicos no cubiertos por el seguro que tengan que pagar. Eso puede incluir no sólo una visita a urgencias, sino hospitalización y, si la lesión es especialmente grave, fisioterapia y terapia ocupacional continuas.
La empresa también puede acabar siendo responsable del tiempo de trabajo perdido, lo que conlleva una pérdida de ingresos, especialmente si una lesión ha provocado que alguien ya no pueda realizar su trabajo. Por ejemplo, una persona cuyo trabajo requiera levantar objetos pesados podría quedarse sin trabajo y tener que cambiar de profesión si le ocurre algo en los brazos que le impida levantar objetos.
¿Qué debo hacer si la compañía de seguros o el abogado del empresario se ponen en contacto conmigo?
No hables con ellos. Tanto si se trata de la compañía de seguros como del abogado de la empresa, su objetivo es proteger al propietario de la empresa, no a ti. No intentes negociar con ellos por tu cuenta. Y no respondas a ninguna pregunta sobre el accidente o las lesiones: es probable que te hagan preguntas capciosas que podrían hacer que dieras respuestas que podrían utilizar en tu contra durante la negociación o, llegado el caso, en un tribunal.
Un abogado experto en lesiones personales trabajando en su caso le beneficia porque los abogados entenderán las tácticas que las compañías de seguros y los abogados que representan a la empresa utilizarán para tratar de reducir su responsabilidad. Pueden hacer esto tratando de encontrar maneras de poner la carga de la lesión en los heridos en lugar de en la negligencia de la empresa. Vemos estos casos con frecuencia y entendemos lo que está en juego y qué tipo de defensas es probable que utilicen.
También es importante no subestimar el daño psicológico que esto puede causar. Ya se trate de una caída inesperada por una escalera oscura o del asalto de un delincuente en una entrada mal iluminada, los daños pueden ser no sólo físicos, sino también emocionales. Eso puede hacer que lidiar con los aspectos legales de estos casos sea aún más difícil. Contar con un abogado que pueda ayudarle en estos momentos tan estresantes puede evitar que cometa errores costosos.
¿Qué debo hacer si yo o un ser querido hemos sufrido lesiones debido a una iluminación inadecuada?
Llámenos lo antes posible al 914-946-2500 para solicitar una evaluación gratuita de su caso. Tenemos las herramientas y la experiencia para guiarle a través de cuáles son sus opciones, qué tipo de compensación puede ser debido a usted, y cuánto que la compensación podría ser.